新中国从1982年首次参加世博会，并与主管组织国际展览局(BIE)建立联系。1993年5月3日，国际展览局通过决议，接纳中国为其第46个成员国。同年12月5日，在巴黎召开的国际展览局第114次成员国代表大会上，中国被增选为国际展览局信息委员会的成员。1999年12月8日，在法国召开的国际展览局第126次会议上，中国首次当选为执行委员会成员。

改革开放以后，国际社会看好中国，中国也对世博会极感兴趣，从1982年到1998年先后多次参加世博会。中国馆是历次世博会上展出规模盛大的国家馆之一，观众排起长龙。中国馆还被评为“五星级展馆”和“最佳外国馆”。

1999年在昆明举办园艺博览会其间，上海市人民政府就决定申请承办2010年世博会，很快获得国务院的同意。国务委员吴仪任2010年上海世博会申办委员会主任委员。吴仪热情洋溢地说：“举办2010年上海世博会，是13亿中国人民共同的心愿。中国政府将全力以赴申办2010年上海世博会，同样，中国政府将竭尽全力，为世界奉献一个完美的令人难忘的世界博览会。”

2001年5月2日，我国驻法大使吴建民正式向国际展览局递交了申请函，是世界上第一个正式申办2010年世博会的国家。除中国以外，申办2010年世博会的还有俄罗斯、韩国、波兰、阿根廷和墨西哥。2002年1月30日驻法大使吴建民代表中国政府，向国际展览局秘书长洛塞泰斯递交了中国政府申请2010年在上海举办世界博览会的报告，其中包括中国国家主席江泽民和国务院总理朱?基致国际展览局领导人的申办信。

2010年上海世博会的场地将选在上海中心城区的黄浦江畔，计划举办时间为183天。

2010年上海世博会可展示的内容有城市发展、城市生活、城市交通、城市产业、城市环境、城市文化、未来城市7个大类。预计2010年上海世博会的客源数可达5000万人次。

在700多年前，上海只是一个小渔村。在近代，上海迅速崛起，成为远东著名大城市。新中国成立后，特别是90年代以来，上海人重新塑造了一个新上海，上海已经成为中国经济最发达和现代化程度最高的城市之一。五座黄浦江大桥、两条过江隧道，两条地铁以及轻轨、高架环路构筑了一个巨大的立体交通网络。2010年的上海，将成为环太平洋经济带的国际经济、贸易、金融中心，聚集信息、交通、运输功能的国际港口，是科技和人才的高地，是“天蓝、水清、地绿”的东方生态乐园。上海完全有能力举办中国首次综合型的世界博览会。

上海人民期盼着2010年世博会能在上海举办。中国人民也同样热忱地渴望上海举办世博会。2010年的世博会将使全世界朋友大开眼界上海是中国的窗口，上海也将是世界的窗口。